Tendencias de alimentación y sostenibilidad en Londres
Se presta una atención creciente a la sostenibilidad en el sector alimentario. En Londres, un ejemplo representativo dentro de Europa donde avanzan las iniciativas de sostenibilidad relacionadas con la alimentación, la creciente concienciación de los consumidores sobre la sostenibilidad y las regulaciones sobre el etiquetado ambiental están impulsando la evolución del sector. Este artículo recoge las observaciones reunidas por nuestra División de Investigación durante un estudio de campo en Londres, centrado en las tendencias en la intersección entre la alimentación y la sostenibilidad.
La importancia de la sostenibilidad en el sector alimentario
La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad en todos los sectores, y el sector alimentario no es una excepción. Según la FAO, el 31 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero de 2019 procedió de los sistemas alimentarios, lo que convierte este asunto en un tema central de las conferencias internacionales (*1).
En la COP28, celebrada en Dubái a partir del 30 de noviembre de 2023, se anunció la “Declaración de los Emiratos sobre Agricultura Sostenible, Sistemas Alimentarios Resilientes y Acción Climática”. La declaración propugna la colaboración para promover el desarrollo sostenible y reforzar la acción climática. También exige a los países participantes que integren los sistemas alimentarios y la agricultura en los planes nacionales de adaptación y marcos conexos antes de la COP30 (2025). Más de 150 países se han sumado a la iniciativa (*2).
Nuestra División de Investigación de Tendencias Globales ESG realizó una investigación in situ en Londres para examinar cómo se está incorporando la sostenibilidad al sector alimentario. A partir de este trabajo de campo, este artículo presenta observaciones clave sobre la evolución de la alimentación y la sostenibilidad en la ciudad, incluidas las impresiones de Mercato Metropolitano, un mercado de alimentos comunitario orientado a la sostenibilidad gestionado por MoviMento Metropolitano (*3).
Una concienciación sobre la sostenibilidad creciente pero desigual entre los consumidores
En el Reino Unido, los supermercados de distintos segmentos de precio —desde los de gama baja hasta los de gama media y los minoristas premium— ofrecen productos con atributos de sostenibilidad. Entre los ejemplos se encuentran los productos “libres de” (free-from), como los productos sin lácteos elaborados sin ingredientes específicos, así como los productos orgánicos y de origen vegetal.
En cadenas de supermercados premium como Waitrose (*4), el surtido era notablemente amplio. La cadena ofrecía una línea de marca propia de verduras orgánicas (*5), una sección dedicada a las alternativas a la carne y una variedad de quesos de origen vegetal. Más allá de los productos orgánicos, también era significativo el número y la diversidad de artículos centrados en la sostenibilidad.
A pesar de esta variedad, los productos orgánicos y los no orgánicos no están claramente separados en la tienda. Las etiquetas orgánicas estaban presentes, pero no se destacaban de forma llamativa; al no estar especialmente resaltadas, a los consumidores puede resultarles relativamente difícil advertirlas.
Más allá de las cadenas minoristas generales, Londres cuenta también con muchos supermercados especializados en productos centrados en la sostenibilidad. Una tienda orgánica visitada por nuestro equipo de investigación vendía productos sin lácteos, sin gluten y bajos en azúcar que, aunque no eran orgánicos, se posicionaban claramente como alternativas sostenibles al comunicar su valor de sostenibilidad. Esto muestra que el acceso a canales de venta centrados en la sostenibilidad no depende únicamente de ser orgánico; los productores y fabricantes pueden ganarse ese acceso presentando otros atributos de sostenibilidad objetivos y creíbles.
En el Reino Unido, los productos pueden etiquetarse como orgánicos si al menos el 95 % de sus ingredientes agrícolas se producen de forma orgánica (*6). Sin embargo, incluso en las tiendas orgánicas se exhiben ampliamente productos no orgánicos pero claramente comunicados como sostenibles —como los de origen vegetal, veganos, vegetarianos, sin gluten y sin lácteos—.
El sector de la restauración también integra cada vez más la sostenibilidad. Mercato Metropolitano (*7) es un patio de comidas cuyo concepto se centra en apoyar a la comunidad local y conectar con ella.
El mercado nació de un proyecto iniciado durante la Expo de Milán de 2015 para recuperar una estación en desuso de 150 000 pies cuadrados. Su primera sede se diseñó para conservar la estructura original del lugar como medio para mantener el apego de la comunidad local a su historia. Mercato Metropolitano se expandió a Londres en 2016 y actualmente cuenta con tres sedes (*8).
La sede de Elephant & Castle, reconvertida a partir de una antigua fábrica, está situada ligeramente fuera del centro de la ciudad, lo que permite un espacio más grande y precios más asequibles. Alberga más de 30 puestos y ofrece también espacios comunitarios para actividades como boxeo, música y cine, lo que demuestra su intención de contribuir a la comunidad local más allá de la alimentación. La sede de Mayfair, ubicada en el interior de una iglesia reconvertida, tiene una oferta de precios más altos y atrae a visitantes que van a hacer fotos, por lo que funciona en parte como destino turístico.
Aunque cada sede difiere en su ambiente y en su clientela, Mercato Metropolitano en su conjunto atrajo a multitudes locales al subrayar con fuerza su funcionamiento arraigado en la comunidad y sus espacios impresionantes, diseñados para que los visitantes lo experimenten de primera mano.
Esto concuerda con la idea más amplia de que promover la sostenibilidad y el valor social exige algo más que vender productos: exige crear experiencias significativas.
Los consumidores locales perciben Mercato Metropolitano como una evolución de la tradicional cultura de los pubs: un nuevo tipo de centro comunitario con una oferta de comida más amplia y de mayor calidad. Estos contextos culturales pueden considerarse perspectivas importantes para comprender el posicionamiento de Mercato Metropolitano en Londres.
Los restaurantes japoneses locales son otro ejemplo de cómo se manifiesta la concienciación sobre la sostenibilidad. Dining SW3 (*9), situado en Chelsea, organiza eventos con temática de sostenibilidad y ofrece platos sostenibles de nueva creación en un menú de sostenibilidad específico, separado de su carta habitual.
Un ejemplo de iniciativa es un proyecto de pescado sostenible realizado con cuatro chefs. Los chefs suben realmente a los barcos de pesca para verificar los métodos de captura y asegurarse de que se cumplen todos los requisitos reglamentarios —incluidas las normas de talla y de temporada—, y se abastecen únicamente de pesquerías certificadas que cumplen estas normas. Como resultado, pueden utilizar pescado de alta calidad y verdaderamente sostenible. También trabajan para buscar formas más sostenibles de cocinar y comer, minimizando los residuos y utilizando el pescado entero en la preparación en lugar de descartar partes. (*10).
Regulaciones sobre el greenwashing
Mientras las tendencias relacionadas con la sostenibilidad siguen creciendo en toda Europa y más empresas buscan comercializar productos sobre la base de la sostenibilidad, algunas empresas han empezado a hacer afirmaciones sin respaldo científico. Como resultado, se están endureciendo las regulaciones contra el greenwashing, definido como la exageración de las acciones ambientales o de sostenibilidad (*11).
Para más detalles sobre el greenwashing, véase nuestro artículo anterior, “Medidas necesarias frente al greenwashing y el ODS washing.”
La UE ha reforzado las regulaciones en este ámbito, y un ejemplo es el endurecimiento de las normas sobre las etiquetas ambientales y de certificación. En 2023, la Comisión Europea propuso la Directiva sobre Alegaciones Ecológicas (Green Claims Directive), que tiene como objetivo eliminar los mensajes ambientales engañosos en toda la UE y abordar el creciente greenwashing. Por primera vez, la directiva establece normas sobre las alegaciones y el etiquetado ambientales en el marketing (*12).
El Reino Unido avanza en una dirección similar. En 2021, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) publicó el Green Claims Code (*13), que establece seis principios que las empresas deben seguir al verificar la exactitud de las afirmaciones ambientales de las empresas.
Además, la Ley de Mercados Digitales (Digital Markets Act), adoptada en 2023, establece que se puede considerar que las empresas incurren en prácticas comerciales desleales si realizan declaraciones ambientales engañosas u omiten información clave que pueda afectar a las decisiones de los consumidores (*14).
Como se observa en la UE y el Reino Unido, las empresas que pretenden promover productos y servicios orientados a la sostenibilidad deben basar sus afirmaciones en pruebas científicas y cuantificables para evitar el greenwashing y mitigar los riesgos empresariales.
Mejora del valor de los productos y del valor corporativo
Aunque la concienciación de los consumidores varía en el Reino Unido, el mercado alimentario orientado a la sostenibilidad está cada vez más desarrollado y diversificado. A medida que la demanda sigue creciendo, más empresas entran en el mercado, lo que exige el cumplimiento de las regulaciones contra el greenwashing y prácticas similares.
A escala mundial, el interés por los alimentos sostenibles va en aumento y las normas reglamentarias, incluidas las relativas al greenwashing, son cada vez más estrictas. A medida que el interés mundial por los alimentos sostenibles sigue creciendo y las regulaciones —incluidas las que combaten el greenwashing— se vuelven más estrictas, adoptar un enfoque más científico, integral y cuantitativo es cada vez más importante para las empresas que aspiran a aprovechar la sostenibilidad como fortaleza.
Nuestra empresa desarrolla y mejora modelos de análisis que cuantifican indicadores ambientales mediante el Análisis del ciclo de vida (ACV) y otras metodologías alineadas con las normativas y directrices nacionales e internacionales. Evaluamos y comunicamos eco-puntuaciones de diversos productos alimentarios, incluidos los productos primarios agrícolas y marinos, los alimentos procesados y los artículos de restauración, y también ofrecemos sistemas y servicios que respaldan estas evaluaciones.
Las empresas interesadas en utilizar indicadores ecológicos de alimentos con base científica y cuantitativa para reforzar el atractivo de sus productos pueden ponerse en contacto con nosotros.
División de Investigación de Tendencias Globales ESG de cuoncrop
Referencias
2.https://www.maff.go.jp/j/kokusai/kokusei/kanren_sesaku/attach/pdf/COP28-4.pdf
3. https://www.movimentometropolitano.com/
6.https://www.gov.uk/food-labelling-and-packaging/organic-food
7. https://mercatometropolitano.com
8. https://mercatometropolitano.com/about-us/
9.https://www.diningssw3.co.uk/#news
10.https://www.greatbritishchefs.com/features/what-is-fin-to-gill-sustainable-fish-cookery
11.https://www.tokyo-cci.or.jp/kentei/column_greenwash/
13.https://greenclaims.campaign.gov.uk/check-your-green-claims/