Iniciativas empresariales sobre la pérdida de alimentos
En los últimos años, el interés por la pérdida de alimentos ha ido en aumento en todo el mundo. Este artículo explica la definición de pérdida de alimentos, la evolución en distintas regiones —con Japón como caso representativo— y las consideraciones clave para las empresas que emprenden iniciativas relacionadas con la pérdida de alimentos.
Iniciativas empresariales relacionadas con la pérdida de alimentos
A comienzos de la década de 2020, las iniciativas empresariales orientadas a aprovechar la pérdida de alimentos se volvieron cada vez más activas. Por ejemplo, Asahi Group Holdings (en adelante, «Asahi GHD») lanzó a finales de octubre de 2021 una cerveza artesanal llamada Kuramae WHITE, que incorporaba cortezas de pan en aproximadamente un 12 % del total de ingredientes, lo que contribuía al perfil de sabor del producto (*1). Dentro de este planteamiento, Asahi GHD posicionó el producto como una iniciativa de «cerveza upcycled» (de reaprovechamiento) y exploró la posibilidad de aplicar enfoques similares a la elaboración de cerveza artesanal local en distintas regiones.
Otro ejemplo del mismo periodo es Ethical Spirits, una startup de destilados que produce ginebra a partir de lías de sake y otros materiales desechados en las bodegas de sake. Los productos de la empresa recibieron reconocimiento internacional, incluidos premios en concursos de ámbito mundial, y el volumen de ventas aumentó significativamente con respecto al año anterior (*2). Estos ejemplos ilustran los primeros esfuerzos de las empresas por aprovechar la pérdida de alimentos no solo como medida de reducción de residuos, sino también como fuente de diferenciación y de creación de valor.
Definición de pérdida de alimentos
Aunque el término «pérdida de alimentos» (food loss) se utiliza ampliamente, también son comunes otros términos relacionados, como «desperdicio de alimentos» (food waste). Esta sección expone la definición de pérdida de alimentos.
Según el informe SOFA (El estado mundial de la agricultura y la alimentación, 2019), publicado por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), la pérdida de alimentos y el desperdicio de alimentos se definen por separado (*3). La pérdida de alimentos se define de la siguiente manera:
La pérdida de alimentos es la disminución de la cantidad o la calidad de los alimentos resultante de las decisiones y acciones de los proveedores de alimentos de la cadena, con exclusión de los minoristas, los proveedores de servicios de alimentación y los consumidores.
Empíricamente, se refiere a cualquier alimento que se descarta, incinera o elimina de otro modo a lo largo de la cadena de suministro de alimentos, desde la cosecha, el sacrificio o la captura hasta el nivel minorista, sin incluirlo, y que no vuelve a entrar en ningún otro uso productivo, como el de pienso o semilla.
La pérdida de alimentos, según el informe de la FAO sobre el Índice de Pérdidas de Alimentos (FLI), se produce desde la poscosecha hasta el nivel minorista, sin incluirlo.
Por lo tanto, la pérdida de alimentos se refiere a una reducción de la cantidad o la calidad de los alimentos resultante de las decisiones y acciones de los proveedores de alimentos dentro de la cadena de suministro, con exclusión de los minoristas, los proveedores de servicios de alimentación y los consumidores.
Por el contrario, el desperdicio de alimentos se define de la siguiente manera:
El desperdicio de alimentos se refiere a la disminución de la cantidad o la calidad de los alimentos resultante de las decisiones y acciones de los minoristas, los proveedores de servicios de alimentación y los consumidores. Los alimentos se desperdician de muchas maneras:
・Los productos frescos que se desvían de lo que se considera óptimo, por ejemplo en cuanto a forma, tamaño y color, con frecuencia se retiran de la cadena de suministro durante las operaciones de clasificación.
・Los alimentos que están próximos a su fecha de consumo preferente, en esa misma fecha o después de ella, suelen ser desechados por minoristas y consumidores.
・Grandes cantidades de alimentos comestibles en buen estado quedan a menudo sin utilizar o sobran y se desechan en las cocinas de los hogares y en los establecimientos de restauración.
Por lo tanto, el desperdicio de alimentos se refiere a una reducción de la cantidad o la calidad de los alimentos resultante de las decisiones y acciones de los minoristas, los proveedores de servicios de alimentación y los consumidores, que son agentes excluidos de la definición de pérdida de alimentos. Entre los ejemplos típicos figuran los productos frescos retirados de la cadena de suministro durante la clasificación por no cumplir los estándares preferidos de forma, tamaño o aspecto; los alimentos desechados por minoristas o consumidores por estar próximos a su fecha de consumo preferente o haberla superado; y los alimentos comestibles que se tiran en los hogares a pesar de ser aptos para el consumo.
Creciente conciencia mundial sobre la pérdida de alimentos
La conciencia sobre la pérdida de alimentos ha aumentado en todo el mundo, en particular desde la aprobación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en la Cumbre de las Naciones Unidas de 2015. Dentro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la pérdida y el desperdicio de alimentos se abordan de forma explícita en el Objetivo 12, «Producción y consumo responsables» (*4)
La meta 12.3 pide reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos per cápita en los niveles de la venta minorista y del consumo, y reducir las pérdidas de alimentos a lo largo de las cadenas de producción y suministro, incluidas las pérdidas poscosecha, de aquí a 2030 (*5). Esta meta distingue con claridad entre pérdida de alimentos y desperdicio de alimentos, y reconoce que las pérdidas que se producen en distintas etapas de la cadena de valor requieren enfoques de medición y respuestas de política diferentes.
Para respaldar esta distinción, el indicador 12.3.1 de los ODS consta de dos componentes. El indicador 12.3.1.a de los ODS, el Índice de Pérdidas de Alimentos (Food Loss Index), se centra en las pérdidas que se producen desde la producción hasta el nivel minorista, sin incluirlo, y mide los cambios en los porcentajes de pérdida de los principales productos básicos por país. El indicador 12.3.1.b de los ODS, el Índice de Desperdicio de Alimentos (Food Waste Index), se centra en las pérdidas en los niveles de la venta minorista y del consumo y sirve como importante punto de referencia para los informes nacionales y la comparación internacional. En conjunto, estos indicadores proporcionan una base estructurada para evaluar los avances hacia la meta 12.3 de los ODS.
Paralelamente, conferencias internacionales como la Food Waste Solution Summit, convocada por organizaciones sin ánimo de lucro y actores del sector, han reunido a empresas alimentarias, inversores, responsables de políticas e innovadores para acelerar la adopción de soluciones orientadas a reducir de forma significativa la pérdida y el desperdicio de alimentos de aquí a 2030 (*6).
Estudio de caso: la creciente conciencia sobre la pérdida de alimentos en Japón
Japón ofrece un ejemplo representativo de cómo los gobiernos nacionales y los organismos del sector han traducido los objetivos globales en medidas concretas. En 2021, el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, junto con otros organismos gubernamentales y asociaciones del sector, puso en marcha iniciativas que animan a los consumidores a elegir los productos situados en la parte delantera de los estantes de las tiendas, una práctica conocida como temaedori, con el fin de reducir la pérdida de alimentos en la fase minorista (*7).
Además, Japón promulgó la Ley de Promoción de la Reducción de la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, que entró en vigor en 2019. La ley define las responsabilidades de los gobiernos nacional y locales, las empresas y los consumidores, y establece un marco para promover de forma sistemática la reducción de la pérdida de alimentos (*8).
En virtud de este marco, se anima a las empresas a participar activamente en los esfuerzos de reducción de la pérdida de alimentos y a cooperar con las iniciativas del sector público, mientras que se anima a los consumidores a profundizar en su comprensión de la importancia de reducir la pérdida de alimentos y a actuar de forma voluntaria mediante mejores prácticas de compra y de preparación de alimentos (*9).
El papel que se espera de las empresas en relación con la pérdida de alimentos
A medida que la atención global a la pérdida de alimentos sigue aumentando, se espera cada vez más que las empresas integren la reducción de la pérdida de alimentos en sus estrategias ESG.
Para las empresas que cotizan en bolsa, los cambios en las expectativas de los inversores y en las prácticas de divulgación han aumentado la importancia de informar con transparencia sobre los residuos y la eficiencia de los recursos. Los marcos de elaboración de informes de sostenibilidad, como el GRI, exigen a las empresas de sectores como la agricultura y los servicios de alimentación que divulguen información relacionada con el desperdicio de alimentos, lo que refuerza el vínculo entre la gestión de la pérdida de alimentos y la responsabilidad corporativa (*10).
Al mismo tiempo, las empresas del sector alimentario, coticen o no en bolsa, mantienen una relación especialmente estrecha con los consumidores. En este contexto, la forma en que las empresas comunican sus esfuerzos para abordar la pérdida de alimentos desempeña un papel decisivo en la generación de confianza y de valor de marca.
Sin embargo, un desafío persistente es que los consumidores suelen tener dificultades para percibir los esfuerzos empresariales relacionados con la pérdida de alimentos. Una comunicación limitada a los sitios web corporativos o a los informes dirigidos a inversores puede reducir la visibilidad y dificultar que los consumidores comprendan en qué se diferencian los productos en términos de impacto ambiental.
Para abordar este desafío, servicios como nuestro My-Eco-Ruler evalúan las iniciativas en cada etapa de la cadena de suministro de un producto mediante el análisis del ciclo de vida (ACV, o ACV por sus siglas en inglés) y las traducen en puntuaciones cuantitativas. Al visualizar los esfuerzos ambientales de forma estandarizada y accesible, estos enfoques ayudan a que las iniciativas de sostenibilidad de las empresas resulten más fáciles de entender para los consumidores.
El análisis del ciclo de vida, definido por las normas internacionales ISO, es un método para evaluar cuantitativamente los impactos ambientales de los productos a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la obtención de materias primas hasta la fabricación, la distribución, el uso y la eliminación (*11). Al modelar cada etapa del ciclo de vida de un producto, el ACV estima el uso de recursos, las emisiones y la generación de residuos, y respalda las declaraciones ambientales y las estrategias de marketing orientadas a la sostenibilidad (*12).
Al obtener evaluaciones basadas en el ACV, las empresas pueden comprender de forma objetiva cómo se posicionan sus productos desde una perspectiva ambiental dentro del mercado alimentario, incluso en relación con los productos de la competencia, y comunicar ese posicionamiento a las partes interesadas con mayor credibilidad.
Si bien este artículo ha presentado tendencias relacionadas con la pérdida de alimentos, “cuoncrop” ofrece servicios como el «Diagnóstico 360° de la gestión ESG/ODS y apoyo a la mejora» y «My-Eco-Ruler», que se apoyan en un equipo de especialistas en análisis de datos de gestión ESG —integrado principalmente por profesionales de consultoras estratégicas globales— y en sistemas y conocimientos analíticos propios, para ayudar a cada empresa a identificar y mejorar las actividades ESG necesarias y suficientes para que la empresa sea «elegida».
Estos servicios pueden utilizarse no solo para mejorar la eficiencia analítica de las empresas que ya cuentan con equipos internos dedicados a la gestión ESG y promueven activamente iniciativas ESG, sino también por empresas relativamente pequeñas que actualmente no disponen de equipos de análisis de gestión ESG, pero que reconocen la necesidad de orientarse hacia la gestión ESG.
Se anima a las empresas interesadas en un enfoque de análisis científico y eficiente para acelerar la gestión ESG a ponerse en contacto con “cuoncrop” cuando lo estimen oportuno.
División de Investigación de Tendencias Globales ESG de cuoncrop
Referencias
(*1) https://www.nikkei.com/article/DGXZQOUC255BB0V20C22A1000000/
(*2)https://www.nikkei.com/article/DGXZQOUC255BB0V20C22A1000000/
(*3) https://www.fao.org/3/ca6030en/ca6030en.pdf
(*4) https://sdgs.un.org/goals
(*5) https://www.fao.org/sustainable-development-goals/indicators/1231/en/
(*6) https://news.yahoo.co.jp/byline/iderumi/20220608-00298143
(*7) https://www.gov-online.go.jp/hlj/en/october_2025/october_2025-08.html
(*8) https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_policy/information/food_loss/promote/
(*10) https://www.globalreporting.org/publications/documents/english/gri-306-waste-2020/
(*11) https://www.hhc.earth/knowledge-base/guides/lca-life-cycle-assessment