Social

La relación entre
el ESG y los negocios
a partir de los problemas de derechos humanos en la región uigur

2021.7.7

Los problemas de derechos humanos en el ámbito laboral se han hecho cada vez más visibles, sobre todo en el sector textil. El impacto negativo que los problemas de derechos humanos tienen sobre los negocios, como la suspensión de importaciones de Uniqlo por parte de Estados Unidos, ya no puede ignorarse. Este artículo explica el vínculo entre los derechos humanos y los negocios.

El problema de derechos humanos que sacudió al sector textil

Las condiciones laborales en las empresas subcontratistas de las compañías textiles son cada vez más cuestionadas. Muchas marcas de moda fabrican en países en desarrollo por el bajo coste de la mano de obra, y las condiciones laborales en las empresas que actúan como subcontratistas se cuestionan cada vez más. La producción masiva de prendas con materias primas y mano de obra de bajo coste han salido a la luz violaciones de derechos humanos como el trabajo infantil y el trabajo forzoso, lo que supone un riesgo de gestión en cadenas de suministro cada vez más complejas.

En 1997 se descubrieron, en fábricas del Sudeste Asiático subcontratadas por la gran marca deportiva NIKE, salarios bajos, largas jornadas de trabajo en condiciones deplorables, trabajo infantil y trabajo forzoso. Se extendió la percepción de que el modelo de negocio de NIKE, consistente en «encargarse internamente del diseño y el desarrollo y subcontratar la fabricación a fábricas de países en desarrollo, como los de Asia, con costes bajos», se sustentaba en la «explotación» de los trabajadores de países en desarrollo (*1).

Más de veinte años después, los problemas de derechos humanos en las empresas textiles siguen sin resolverse. ONG de Europa y Estados Unidos señalaron que empresas textiles someten a sus trabajadores a trabajo forzoso en la región uigur de China. El problema se centró en las condiciones laborales de las fábricas de algodón de la región uigur. El «algodón de Xinjiang» producido en la región uigur es una variedad del algodón, materia prima de los productos de algodón, y muchas empresas textiles lo utilizaban por su elevada relación calidad-precio. Según un informe de investigación de un centro de estudios de Australia, Fast Retailing, que opera «Uniqlo», y Ryohin Keikaku, que opera «MUJI», utilizarían algodón de Xinjiang (*2).

Indicadores ESG relacionados con los derechos humanos

ESG procede de las iniciales de Environment (medio ambiente), Social (sociedad) y Governance (gobernanza); en este artículo se examina la «S» del ESG desde la perspectiva de los derechos humanos en la región uigur.

Las principales instituciones de inversión del mundo utilizan decenas de indicadores ESG como referencia para seleccionar sus inversiones, y muchos de ellos adoptan y priorizan aspectos laborales, incluidos los derechos humanos.

Por ejemplo, MSCI (Morgan Stanley Capital International) calcula índices que se utilizan como referencia a escala mundial; en su índice MSCI Japan Human and Physical Investment (índice de inversión en capital humano e instalaciones de Japón), la existencia de «escándalos relacionados con la gestión de personal y los derechos de los trabajadores» forma parte del filtrado inicial.

Es decir, las empresas que obtienen una puntuación inferior a cierto umbral por un escándalo de este tipo quedan excluidas del propio índice. También ha atraído atención el «Corporate Human Rights Benchmark (CHRB)», que evalúa las iniciativas en materia de derechos humanos. El CHRB es una iniciativa internacional sobre empresas y derechos humanos creada por grandes inversores institucionales y ONG. En la edición 2020 del benchmark, publicada en noviembre de 2020, el sector del automóvil, que había sido bien valorado en el ámbito ambiental por la fijación de objetivos de reducción de emisiones de GEI, entre otras medidas, obtuvo su puntuación más baja hasta la fecha, lo que puso de relieve la necesidad de actuar en materia de derechos humanos.

La relación entre los derechos humanos y los ODS

Hasta aquí hemos tratado el ESG; a continuación examinaremos su relación con los ODS, que han atraído atención en los últimos años. Los ODS son metas que persiguen la sociedad en su conjunto y cada sector, mientras que los criterios ESG son indicadores de evaluación a nivel de empresa. Por ello, la evaluación cualitativa de las actividades de cada empresa también puede hacerse mediante un debate basado en los ODS, pero para discutir objetivos y resultados de forma cuantitativa resulta más importante el análisis y la reflexión con indicadores ESG.

En concreto, los ODS, adoptados por las Naciones Unidas, se componen de 17 grandes objetivos comunes a la comunidad internacional hasta 2030, como la erradicación de la pobreza, la corrección de las desigualdades y las medidas contra el cambio climático, y de 169 metas concretas para alcanzarlos. El problema de derechos humanos en el sector textil que nos ocupa corresponde al ODS 8, «Trabajo decente y crecimiento económico» (*3). En un sentido más amplio, también se relaciona con el ODS 10, «Reducción de las desigualdades», y con el ODS 12, «Producción y consumo responsables».

Si se observa con más detalle, como indica la meta 8.7, «Adoptar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de personas y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil, incluidos el reclutamiento y la utilización de niños soldados, y, de aquí a 2025, poner fin al trabajo infantil en todas sus formas», los ODS aspiran a erradicar el trabajo forzoso, el trabajo infantil y la trata de personas, y a proteger los derechos de todos los trabajadores, incluidos los trabajadores migrantes.

Mientras que los ODS son objetivos macro orientados a una sociedad más sostenible, los indicadores ESG miden, a un nivel más micro, las iniciativas de cada empresa para alcanzarlos. Por ello, a partir de aquí profundizaremos, desde la óptica del ESG, en el impacto empresarial que se está generando en cada compañía.

Impacto empresarial negativo de los problemas de derechos humanos

En 1997, las críticas de ONG estadounidenses y otras organizaciones a la responsabilidad social de NIKE dieron paso a un movimiento de boicot a escala mundial. Como resultado, las ventas de NIKE en 2002 fueron de unos 9.900 millones de dólares, un incremento de solo alrededor del 8 % respecto a 1997, y se estima que las pérdidas causadas por el problema de derechos humanos ascendieron a unos 12.200 millones de dólares en cinco años (*4).

Además, en el caso del algodón uigur se han adoptado restricciones comerciales a escala nacional. El Gobierno de Estados Unidos había suspendido la importación de productos de algodón fabricados por el «Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang», una organización de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, en China, por sospechas de que su producción implicaba trabajo forzoso. Y en enero de 2021, las autoridades aduaneras estadounidenses retuvieron la importación de camisas de Uniqlo por sospechas de haber infringido dicha suspensión (*5). La pérdida de oportunidades de venta por esta retención de importaciones se estima en unos 80.000 millones de yenes, alrededor del 4 % de las ventas de Fast Retailing (*6).

Como premisa de esta estimación, dado que Uniqlo no publica sus ventas por país, no es posible calcular la pérdida exacta; sin embargo, si se parte de que las ventas del negocio de Uniqlo en el extranjero en el ejercicio cerrado en agosto de 2020 fueron de unos 800.000 millones de yenes (*7) y de que el mercado de moda de Estados Unidos representa alrededor del 20 % entre los principales países (*8), las ventas del negocio de Uniqlo en Estados Unidos serían de unos 160.000 millones de yenes; si además se supone que la suspensión de importaciones se prolonga durante seis meses (*9), teniendo en cuenta la negativa de abril a levantar la retención, se obtiene una estimación de pérdidas de unos 80.000 millones de yenes.

Diversos sectores relacionados con los derechos humanos de los uigures

Los problemas de derechos humanos en la región uigur también afectan a otros sectores de la industria japonesa. La Japan Uyghur Association y la organización internacional de derechos humanos Human Rights Now investigaron a 14 empresas japonesas sospechosas de estar implicadas en trabajo forzoso, y además de empresas del sector textil, se señaló a fabricantes como Hitachi, Sony, TDK, Toshiba, Kyocera y Mitsubishi Electric.

La mayoría de estas 14 empresas se encamina a revisar sus sistemas. Toshiba ha anunciado que una investigación propia reveló que, en empresas a las que autoriza el uso de su marca, existían transacciones con proveedores sospechosos, y que ha dejado de utilizar componentes procedentes de los proveedores correspondientes. Human Rights Now también recomienda cortar de inmediato las relaciones comerciales mientras no pueda descartarse con claridad la existencia de trabajo forzoso (*10). Sharp ha indicado que, si en el futuro se descubre trabajo forzoso en algún proveedor, exigirá su corrección de inmediato y, si no se corrige, estudiará suspender la relación comercial (*11).

Las empresas cuyas iniciativas en materia de derechos humanos han sido insuficientes han sufrido caídas de ventas y de cotización bursátil, entre otras consecuencias. En la comunidad internacional se da gran importancia a las iniciativas ESG de las empresas, y se prevé que esta tendencia continúe.

Los derechos humanos en el entorno empresarial nacional

También en Japón son cada vez más frecuentes los casos en que consumidores y administraciones señalan o amonestan a empresas que no prestan suficiente atención a los derechos humanos. En 2017, la empresa textil CECIL McBEE fue objeto de una fuerte polémica en las redes («enjo», como se conoce en Japón) por no afrontar el problema de las violaciones de derechos humanos de los aprendices técnicos extranjeros, y la compañía acabó expresando sus disculpas y su intención de mejorar (*12).

Asimismo, en 2019, Mitsubishi Motors y Panasonic recibieron la revocación de la certificación de sus planes de formación técnica por menospreciar los derechos humanos de los aprendices técnicos extranjeros (*13). También en Japón existen riesgos de gestión derivados de violaciones de los derechos humanos de los trabajadores, y no puede decirse que el problema uigur ni el escándalo de NIKE sean asuntos ajenos. Es necesario adoptar medidas preventivas ante estos riesgos de gestión.

Cómo convertir la información ESG en un aumento del valor empresarial

Como muestra este artículo, el impacto empresarial negativo que provoca el descubrimiento de una sola violación de derechos humanos es considerable, y probablemente muchas empresas deseen aumentar, mediante la gestión y la inversión ESG, las oportunidades de elevar su valor empresarial o reducir los riesgos que lo menoscaban. Entonces, ¿cómo se pueden aprovechar esas oportunidades y reducir esos riesgos?

Lo primero y más importante es comprender correctamente esas oportunidades y riesgos. Sin embargo, para ello es necesario, desde la perspectiva del beneficio a largo plazo, comparar y analizar numerosos datos ESG no solo de la propia empresa, sino también de otras empresas y otros sectores.

Por otro lado, solo entre los más representativos existen decenas de indicadores ESG en Japón y en el extranjero, y cada uno establece decenas de criterios de evaluación o más. Además, los estándares de estos indicadores evolucionan cada año. Por ello, para muchas empresas no resulta fácil seguir comprendiendo de forma sistemática y «amplia» las tendencias ESG nacionales e internacionales y los riesgos y oportunidades que de ellas se derivan para el negocio propio.

Asimismo, un análisis «profundo», que relacione las tendencias y los indicadores ESG identificados con los datos de negocio propios, los examine de forma cuantitativa y los conecte con la estrategia empresarial, también exige mucho procesamiento de datos y horas de trabajo. Incluso si se atiende a un solo elemento, la «S» de los indicadores ESG, existen diversos indicadores y métodos de cálculo, y el análisis tiene una estructura compleja.

Para aplicar de forma eficiente este enfoque de análisis «amplio» y «profundo», resulta mucho más eficiente y eficaz que lo ejecute un equipo de especialistas que concentre el conocimiento técnico, en lugar de que cada empresa investigue y responda por su cuenta, ya que se reducen los procesos innecesarios y se ejecutan más rápido los mismos procesos.

En este artículo hemos presentado un único caso de tendencia ESG a modo de ejemplo; cuoncrop ofrece servicios como el «Diagnóstico 360° de la gestión ESG/ODS y apoyo a la mejora», que, con un equipo de especialistas en análisis de datos de gestión ESG formado en su mayoría por profesionales procedentes de firmas de consultoría estratégica internacionales, y con un conocimiento analítico propio que incluye IA, permite identificar el nivel de actividad ESG necesario y suficiente para que cada empresa sea «elegida» y apoya su mejora.

Por ello, es un servicio útil no solo para aumentar la eficiencia del análisis en empresas que ya cuentan con un equipo de análisis de gestión ESG y ya impulsan la gestión ESG, sino también para empresas de tamaño relativamente pequeño que, sin tener actualmente un equipo de análisis de gestión ESG, sienten la necesidad de dar el giro hacia la gestión ESG. Si su empresa está interesada en un enfoque de análisis científico y eficiente para acelerar de forma eficaz la gestión ESG, no dude en ponerse en contacto con cuoncrop.

División de Investigación de Tendencias Globales ESG de cuoncrop

Fuentes　

※Cuando existen varias fuentes con información del mismo tipo, se incluye a modo de ejemplo la fuente redactada en japonés

https://toyokeizai.net/articles/-/35708?page=3

https://www.businessinsider.jp/post-233909

https://www.hurights.or.jp/japan/aside/sdgs/SDGs_HR_TABLE_A4.pdf

https://business.nikkei.com/atcl/report/16/101700172/060500020/

https://www3.nhk.or.jp/news/html/20210519/k10013040661000.html

https://www.fastretailing.com/jp/ir/financial/summary.html

https://www.fastretailing.com/jp/about/business/segment.html

https://www.meti.go.jp/policy/mono_info_service/mono/creative/fashion/file/fashion_gyoukyou_gaiyou.pdf

https://business.nikkei.com/atcl/seminar/19/00133/00061/