La medición y la divulgación de las emisiones evitadas (a veces denominadas informalmente «Scope 4») están ganando atención rápidamente como un posible próximo estándar en la elaboración de informes internacionales, tras la incorporación de preguntas relacionadas en los cuestionarios de CDP y las revisiones en curso del GHG Protocol. Comprender esta evolución con antelación y prepararse de forma proactiva puede convertirse en un impulsor directo de diferenciación estratégica en materia de sostenibilidad. Este artículo ofrece una visión general de la definición de las emisiones evitadas, los marcos internacionales emergentes, ejemplos empresariales reales y enfoques para aprovechar las emisiones evitadas con el fin de construir una ventaja competitiva.

¿Qué son las emisiones evitadas? Definición y posicionamiento   

A medida que los actores globales avanzan hacia un futuro de cero emisiones netas en 2050, las expectativas van más allá de la reducción de emisiones dentro de la cadena de valor (Scope 1–3). Cada vez se evalúa más a las empresas por la forma en que sus productos y servicios contribuyen a la descarbonización en el conjunto de la sociedad. Las emisiones evitadas son las reducciones de gases de efecto invernadero que se producen cuando un producto o servicio sustituye a una alternativa de mayores emisiones con la misma función, o cuando procesos como el reciclaje evitan emisiones. Este concepto ha surgido junto con el Scope 1 (emisiones directas), el Scope 2 (emisiones indirectas relacionadas con la energía) y el Scope 3 (emisiones de la cadena de valor) (1)(2).

Las emisiones evitadas contabilizan reducciones que se producen fuera de la cadena de valor de una empresa; por ejemplo, cuando la energía renovable sustituye a la generación eléctrica de origen fósil o cuando los vehículos eléctricos reducen el uso de vehículos de gasolina (3). Un ejemplo práctico es el de un fabricante de electrodomésticos de alta eficiencia energética cuyos productos reducen el consumo eléctrico de los clientes y, con ello, las emisiones de CO₂. En resumen, las emisiones evitadas cuantifican el impacto de descarbonización más amplio en la sociedad que posibilitan las soluciones de una empresa (4).

Marcos internacionales como el GHG Protocol, ADEME (Francia) e ISO14069 no reconocen formalmente el «Scope 4». En su lugar, emplean términos como emisiones evitadas o impacto comparativo de emisiones (Comparative Emissions Impact) (1)(5). A pesar de las diferencias terminológicas, estos marcos comparten el mismo principio de fondo: reconocer las reducciones de emisiones generadas mediante el uso de los productos y servicios de una empresa (1)(6)(*7).

El tratamiento de las emisiones evitadas a escala global   

Las emisiones evitadas se incluyen cada vez más en los marcos de reporte globales. Por ejemplo, el Cuestionario Corporativo de CDP 2024 introduce por primera vez preguntas relacionadas con las emisiones evitadas, en las que se pide a las empresas que demuestren cómo sus ofertas contribuyen a reducir emisiones más allá de sus límites operativos (*8).

El interés ya es considerable: en una encuesta climática de CDP (2014), el 70 % de las empresas que respondieron indicó que sus productos o servicios generaban emisiones evitadas. Esta tendencia fue especialmente marcada en telecomunicaciones y servicios públicos (*9).

El GHG Protocol evalúa ahora formalmente si introducirá orientaciones sobre emisiones evitadas como parte de su próxima actualización del marco (10)(11). Organizaciones de investigación como WRI y WBCSD también han publicado marcos de referencia, lo que indica una creciente madurez y convergencia (7)(9).

Aunque persisten desafíos metodológicos, en particular en torno a la definición de la línea de base y la modelización del ciclo de vida, la dirección de la práctica global de reporte es inequívoca. Por ejemplo, empresas de Japón como Daikin Industries, Toray Industries y Sojitz han comenzado a calcular las emisiones evitadas como parte de sus estrategias de neutralidad de carbono (*12). Iniciativas similares pueden observarse ya en Europa, Estados Unidos y el Sudeste Asiático.

Diferenciación competitiva mediante las emisiones evitadas: casos de ejemplo   

Diferenciación competitiva mediante las emisiones evitadas: casos de ejemplo
Varias empresas ya consideran las emisiones evitadas un elemento estratégico de diferenciación. En el sector del SaaS, Persefoni cuantifica las emisiones evitadas comparando las emisiones de su plataforma de gestión de carbono basada en la nube con las de los centros de datos tradicionales locales (on-premises) (*5).

En la industria manufacturera, los ejemplos del Consejo Internacional de Asociaciones Químicas (ICCA) son especialmente ilustrativos. Un caso demuestra que sustituir las carrocerías de acero de los automóviles por resina de alta resistencia puede reducir el peso del vehículo y mejorar la eficiencia del combustible, con lo que disminuyen las emisiones durante la fase de uso. El ICCA lo presenta como un mecanismo representativo de emisiones evitadas (*3).

Vincular las emisiones evitadas con el valor del producto y el valor corporativo   

Medir y divulgar las emisiones evitadas se está convirtiendo en un elemento diferenciador importante de la estrategia de sostenibilidad. Cuantificar la contribución de una empresa a la descarbonización a escala de sistema refuerza la credibilidad ante inversores, mercados y reguladores. Sin embargo, una implementación exitosa requiere una definición cuidadosa de la línea de base y la alineación con unos estándares internacionales en evolución. Dado que este ámbito evoluciona con rapidez, es esencial un seguimiento continuo.

«cuoncrop» sigue los debates internacionales y las prácticas emergentes de reporte relacionados con las emisiones evitadas y apoya a las empresas en su aplicación en contextos operativos y de reporte. Más allá de las emisiones evitadas, integramos enfoques más amplios de cuantificación del impacto ambiental, incluidas metodologías de biodiversidad y de perfil nutricional. Aunque estos marcos pueden ser complejos y exigir muchos recursos para su adopción, nuestra plataforma My Eco Measure los reúne en un formato práctico y listo para su uso empresarial. Quienes estén explorando formas de diferenciar el valor de sus productos mediante métricas ecológicas más amplias, no limitadas a la descarbonización, pueden ponerse en contacto con nosotros.

cuoncrop ESG
División de Investigación de Tendencias Globales

Referencias 

1.https://globalclimateinitiatives.com/en/scope-4-emissions-evitees-de-quoi-parle-t-on/ 

2.https://www.enecho.meti.go.jp/about/special/johoteikyo/scope123.html 

3.https://icca-chem.org/wp-content/uploads/2020/05/Addressing-the-Avoided-Emissions-Challenge.pdf 

4.https://plana.earth/glossary/scope-4-emissions/ 

5.https://www.persefoni.com/blog/scope-4-emissions 

6.https://librairie.ademe.fr/air/404-emissions-evitees-de-quoi-parle-t-on-.html 

7.https://www.iso.org/obp/ui/#iso:std:iso:tr:14069:ed-1:v1:en 

8.https://s26.q4cdn.com/888045447/files/doc_downloads/2024-CDP-Corporate-Questionnaire.pdf 

9.https://www.wri.org/research/estimating-and-reporting-comparative-emissions-impacts-products 

10.https://ghgprotocol.org/sites/default/files/2024-03/Corporate-Standard-Survey-Summary-Final.pdf 

11.https://ghgprotocol.org/blog/standards-update-process-frequently-asked-questions 

12.https://shizenenergy.net/decarbonization_support/column_seminar/avoided_emissions/