Agricultura regenerativa y prácticas líderes en Italia
La agricultura regenerativa ha despertado atención internacional en los últimos años. Este enfoque busca restaurar los ecosistemas y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) al tiempo que se cultivan alimentos. Italia es uno de los países que avanzan de forma proactiva en la agricultura regenerativa. Este artículo presenta ejemplos destacados observados por nuestro equipo de investigación en Italia.
La importancia de la agricultura regenerativa
Qué es la agricultura regenerativa
La agricultura regenerativa busca restaurar la salud del suelo y los ecosistemas. (*1) Mientras que la sostenibilidad se centra en minimizar el impacto ambiental y mantener el estado actual, la agricultura regenerativa hace hincapié en restaurar la naturaleza. Persigue aumentar la materia orgánica del suelo, mejorar la biodiversidad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Por qué aumenta la necesidad de la agricultura regenerativa
Transformar las prácticas agrícolas se ha convertido en un desafío global urgente. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) señala que el uso de la tierra, incluidas la agricultura y la silvicultura, representa alrededor del 22 % de las emisiones mundiales de GEI. La FAO subraya que es esencial transformar los sistemas agroalimentarios. (2) IPBES, un organismo internacional centrado en la biodiversidad, informa de que más de un millón de especies están actualmente en riesgo de extinción. Cita el uso de la tierra y del mar, incluida la expansión de las tierras agrícolas, como los principales factores (3). En este contexto, algunas iniciativas han comenzado a impulsar activamente la transición hacia la agricultura regenerativa.
Iniciativas de OP2B
OP2B (One Planet Business for Biodiversity) es una coalición empresarial centrada en la biodiversidad en la agricultura. Se puso en marcha durante la Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas de 2019. (*4) OP2B reúne a 26 empresas globales, como el fabricante de productos lácteos Danone, la empresa de alimentos y bebidas Nestlé, la empresa de cosmética L’Oréal y el fabricante de productos para el hogar Unilever. Cada empresa contribuye a la conservación de la biodiversidad orientando sus sistemas agroalimentarios relacionados hacia prácticas regenerativas y positivas para la naturaleza.
OP2B ha fijado cuatro objetivos para promover la agricultura regenerativa (*5):
1. Proteger y mejorar la biodiversidad en las explotaciones agrícolas y sus alrededores
2. Mejorar y reforzar el almacenamiento de carbono en el suelo y la retención de agua mediante el uso de plantas, ganado y prácticas agrícolas
3. Reducir el uso de pesticidas y fertilizantes y, al mismo tiempo, mejorar la resiliencia de los cultivos y de los ecosistemas
4. Apoyar los medios de vida de las comunidades agrícolas
Para alcanzar estos objetivos, OP2B utiliza ocho indicadores, entre ellos la medición de la biodiversidad; evaluación del suelo; medición del secuestro de carbono por parte de los suelos y las plantas; y evaluación de los impactos sociales y económicos.
En su informe de actividad de cinco años (*6), publicado en septiembre de este año, OP2B anunció que sus acciones han influido en 3,9 millones de hectáreas de tierras agrícolas. Su objetivo es ampliar la agricultura regenerativa a 12,5 millones de hectáreas para 2030.
Regenerative Organic Certification
Para apoyar a los agricultores y las empresas que adoptan la agricultura regenerativa, y para ayudar a los consumidores a identificar estos productos, la organización sin fines de lucro Regenerative Organic Alliance (ROA) puso en marcha en 2017 la Regenerative Organic Certification (*7). La certificación fue desarrollada por organizaciones y empresas, entre ellas la marca de ropa para actividades al aire libre Patagonia, y aspira a uno de los estándares más altos de certificación agrícola del mundo.
Los solicitantes deben contar primero con la certificación orgánica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Después, ROA evalúa tres pilares: la salud del suelo, el bienestar animal y las condiciones de trabajo de los agricultores (*7). La certificación tiene tres niveles: Gold, Silver y Bronze.
OP2B y ROA promueven la agricultura regenerativa mediante enfoques distintos. Estos esfuerzos contribuyen a la restauración de los ecosistemas, a los medios de vida de los agricultores y a un mayor valor de los productos.
Prácticas avanzadas en Italia
De la agricultura orgánica a la agricultura regenerativa
Dado que ROA exige la certificación orgánica como requisito previo, a los agricultores que ya practican la agricultura orgánica les resulta más fácil transitar hacia prácticas regenerativas que restauran los ecosistemas.
Italia, que cuenta con uno de los sectores de agricultura orgánica más avanzados de la UE, es también uno de los países donde avanza la introducción de la agricultura regenerativa. En 2024, las tierras agrícolas orgánicas representan alrededor del 20 % de la superficie agrícola total de Italia, lo que la sitúa entre los porcentajes más altos de la UE (8). La Estrategia «De la granja a la mesa» (Farm to Fork) de la UE, que busca hacer más sostenibles los sistemas alimentarios, ha fijado el objetivo de destinar el 25 % de las tierras agrícolas a la agricultura orgánica para 2030 (9). Las prácticas agrícolas tradicionales italianas, arraigadas en el clima, el suelo y la cultura de cada región, están en consonancia con los principios de salud del suelo y restauración de los ecosistemas que persigue la agricultura regenerativa. Por ejemplo, en la Toscana, conocida por su producción de aceite de oliva y vino, las tierras agrícolas con certificación orgánica han alcanzado el 35,8 %, superando ya el objetivo de la UE (25 %) (10). Fattoria La Vialla, una explotación conocida por su aceite de oliva y su vino, practica no solo la agricultura orgánica sino también la agricultura biodinámica. Este enfoque trata toda la explotación como un único ecosistema, teniendo en cuenta las interacciones entre el suelo, las plantas, los animales y las personas (11). La explotación ha sido seleccionada como socia de la «Década de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas» del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, y sirve como caso modelo (*12).
Agriturismo
Para que la agricultura regenerativa arraigue, son esenciales la comprensión de los consumidores y los beneficios económicos locales.
El agriturismo, que ya prospera en Italia, facilita esta transición.
El agriturismo combina agricultura y turismo. Los agricultores ofrecen a los visitantes experiencias agrícolas, actividades en la naturaleza y formas de vida rurales (*13). Este modelo es popular tanto en el país como en el extranjero, e Italia cuenta con un sistema oficial de certificación del agriturismo (*14).
Dado que el agriturismo se encuentra con frecuencia en regiones de colinas y montaña, y no en grandes extensiones llanas de cultivo, ofrece a los agricultores de pequeña escala oportunidades para comunicar directamente a los consumidores el valor de sus productos. Esto contribuye no solo a la preservación ambiental y cultural, sino también a la revitalización de la economía local. Aunque el agriturismo no se limita a los agricultores regenerativos, constituye una forma eficaz de comunicar el valor de la agricultura regenerativa. Nuestro equipo de investigación participó en una experiencia de agriturismo en Pollica, en el sur de Italia, en abril de 2024. En Pollica, no solo los agricultores, sino también las universidades locales colaboran para implementar la agricultura regenerativa.
Visita de campo en Pollica, Italia
Características de Pollica
Pollica es una de las siete regiones representativas de la dieta mediterránea, que fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO en 2010 (15). Esta región de colinas, rodeada por el mar Mediterráneo, ha mantenido una cultura alimentaria y una agricultura tradicionales que emplean ingredientes locales como el aceite de oliva, las hortalizas, el marisco y los productos lácteos. Pollica forma parte del Parque Nacional del Cilento y Vallo di Diano, que la UNESCO reconoce como Reserva de la Biosfera (16). La zona es importante desde el punto de vista de la conservación ambiental porque alberga muchas especies endémicas y raras. El parque es además Patrimonio Mundial de la UNESCO, y aún hoy pueden observarse las influencias de las diversas culturas y religiones que se cruzaron allí en la Antigüedad (*17).
Pollica es una comunidad donde conviven entornos naturales ricos y formas de vida tradicionales.
Iniciativas de toda la comunidad
El Future Food Institute (FFI), una organización sin fines de lucro centrada en los sistemas alimentarios sostenibles, considera que Pollica es un modelo importante para pensar el futuro de la alimentación y la agricultura. FFI colabora con la comunidad local para explorar soluciones (*18), y nuestro equipo de investigación visitó Pollica a través de FFI.
Pollica preserva la agricultura tradicional al tiempo que incorpora la investigación y la tecnología que aportan las universidades locales a través de FFI.
Entre los ejemplos figuran productores de higos que cultivan sin pesticidas y ganaderos que elaboran mozzarella a partir de leche de vacas alimentadas con pienso orgánico producido en la propia explotación. Estos agricultores han mejorado sus técnicas de procesamiento y han aumentado el valor de sus productos.
A través del agriturismo, los visitantes pueden aprender de los productores y disfrutar de platos elaborados con productos lácteos y hortalizas locales. Esto ayuda a comunicar el valor de la producción y contribuye a la revitalización regional.
Sin embargo, los actores locales también señalaron desafíos. Comentaron que, aunque sus prácticas deberían tener efectos positivos en el ecosistema, el reto al promoverlas más ampliamente es que el grado de beneficio ambiental aún no se ha demostrado científicamente.
La importancia de visualizar el valor ambiental
La agricultura regenerativa ha ganado atención mundial, y algunas regiones de Italia han puesto en marcha iniciativas comunitarias a través del agriturismo.
Al mismo tiempo, la implementación de la agricultura regenerativa plantea desafíos.
Los ecosistemas varían enormemente en todo el mundo. Cada entorno contiene especies y microorganismos únicos que interactúan de forma compleja. Dado que estas interacciones cambian con el tiempo, resulta difícil obtener una imagen global precisa. Evaluar los ecosistemas requiere datos de muchos indicadores, entre ellos la biodiversidad, la calidad del agua, la salud del suelo y el secuestro de carbono (19). Como resultado, la agricultura regenerativa debe adaptarse a las condiciones locales y no existen estándares uniformes (20). Esto dificulta que los agricultores comprendan en qué medida contribuyen al ecosistema, y que las empresas y los consumidores aprecien el valor de los productos.
Cuantificación eficiente y eficaz
El impacto de la agricultura regenerativa debe evaluarse mediante múltiples indicadores, entre ellos la biodiversidad, el estado del suelo y la reducción de GEI.
El ACV (Life Cycle Assessment, análisis del ciclo de vida) se utiliza ampliamente para evaluar el impacto de los productos y servicios en las emisiones de GEI. Sin embargo, la biodiversidad es demasiado compleja para evaluarse plenamente solo mediante el ACV.
«cuoncrop» apoya el uso de herramientas reconocidas internacionalmente como Encore e IBAT (*21), que evalúan los impactos sobre la biodiversidad y ofrecen datos regionales de biodiversidad.
Quienes deseen reforzar el atractivo de sus productos o conocer más sobre las tendencias en Europa y Estados Unidos pueden ponerse en contacto con nosotros.
Referencias
1. Why Regenerative Agriculture? – Regeneration International
4. Home – OP2B
5. OP2B-Regenerative-Agriculture-Leaflet_FINAL.pdf
6. OP2B Five-Year Report | WBCSD
7. Regenerative Organic Certified: Farm like the world depends on it (regenorganic.org)
8. Italy Among EU Leaders: Over One Fifth of Italian Agricultural Land is Organic – BeingOrganic
9. 「Farm to Fork(農場から食卓まで)戦略」にみるEUの有機農業拡大に向けた課題と今後の展開の方向性：農林水産政策研究所 (maff.go.jp)
10. Tuscany “queen of organic”: the five organic districts with a new unitary logo | Sinab
11. Biodynamic approach and principles (demeter.net)
12. The guarantee | Fattoria La Vialla
13. Agriturismo in Italy | Europeana
14. Cos’è l’Agriturismo – Un modo originale di vivere la campagna – Agriturismo Italia
15. Pollica, Cilento (Italy) – UNESCO Med Diet (mediterraneandietunesco.org)
16. Biodiversità – Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni