La sostenibilidad en la pesca y su evaluación
La pesca sostenible representa un desafío crítico que debemos abordar, tal como destacan los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Las prácticas pesqueras convencionales han ejercido una presión considerable sobre la vida marina. En los últimos años, sin embargo, han surgido diversas iniciativas para promover la pesca sostenible tanto en Japón como en el extranjero. Este artículo se centra en la sostenibilidad de la pesca y presenta los problemas ambientales a los que se enfrenta, junto con nuevas iniciativas para restaurar la salud de los océanos.
La creciente importancia de la sostenibilidad en la pesca
La importancia de la «sostenibilidad» crece en numerosos ámbitos, y la pesca no es una excepción.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), adoptados en la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015, incluyen el Objetivo 14, «Vida submarina». Entre sus metas figuran la 14.02 «Proteger y restaurar los ecosistemas marinos», la 14.04 «Poner fin a la sobrepesca y asegurar el futuro de la pesca» y la 14.06 «Eliminar los subsidios que contribuyen a la sobrepesca», lo que demuestra que la pesca es un tema central del debate internacional (*1).
El interés por la pesca sostenible también está aumentando en Japón. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) publicó en marzo de 2023 su Estrategia de Biodiversidad, que incluye políticas para promover la conservación de la biodiversidad en el sector pesquero (*2). Estas medidas incluyen el repoblamiento de poblaciones respetuoso con la biodiversidad y el fomento de una acuicultura sostenible.
Varios desafíos de larga data en la pesca sustentan esta creciente atención. La sobrepesca ha tenido un gran impacto en los recursos pesqueros. La FAO informa de que un tercio de las poblaciones de peces del mundo ya están sobreexplotadas y de que solo alrededor del 10 % tiene margen de expansión (*3).
En Japón también empiezan a notarse efectos sobre el volumen de capturas. Por ejemplo, la captura de pez sable (cutlassfish), especie emblemática de la prefectura de Oita, ha caído a aproximadamente una vigésima parte de su máximo de hace veinte años (*4). Se cree que el aumento de la temperatura de la superficie del mar y la disminución de los ejemplares grandes y fértiles son factores que contribuyen a ello, y los pescadores locales han expresado preocupaciones como «algunos barcos capturan incluso pez sable de talla inferior a la mínima, sin dejar ninguno», lo que convierte la recuperación de los recursos en una cuestión urgente (*4).
La pesca INDNR es otra preocupación creciente. INDNR (IUU, por sus siglas en inglés) se refiere a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (Illegal, Unreported, and Unregulated), y el valor de sus capturas a nivel mundial se estima en 36 400 millones de USD—o aproximadamente 5,4 billones de JPY según los tipos de cambio de febrero de 2024 (*5). Las contramedidas de Japón van por detrás de las de Europa y Estados Unidos. Aunque en diciembre de 2022 entró en vigor la Ley para Garantizar la Distribución Adecuada de los Productos Pesqueros con el fin de evitar la entrada de productos INDNR, actualmente solo abarca siete especies, lo que ha llevado a WWF Japón y a otras organizaciones a pedir medidas más amplias (*6).
Las capturas incidentales (bycatch) son también un importante problema ambiental en la pesca. Las capturas incidentales son la captura no intencionada de peces o especies marinas que no son el objetivo durante las operaciones de pesca. Esto resulta especialmente problemático cuando especies en peligro o protegidas, como las tortugas marinas o los delfines, quedan atrapadas accidentalmente en redes o anzuelos, resultan heridas y acaban muriendo. Además, cuando se capturan sin cuidado peces que sirven de presa a otras especies, las capturas incidentales pueden alterar las cadenas tróficas marinas. También pueden provocar la retirada de peces juveniles antes de que alcancen la madurez, con el riesgo de que las poblaciones de peces disminuyan hasta niveles en los que ya no puedan mantenerse de forma sostenible (*7).
Dados estos impactos sobre la naturaleza, es esencial considerar la sostenibilidad en la pesca para proteger la biodiversidad y los ecosistemas marinos.
Sostenibilidad en la acuicultura
Mientras los ecosistemas marinos se han visto dañados por la sobrepesca, la pesca INDNR y las capturas incidentales, y los volúmenes de captura siguen disminuyendo, la demanda mundial de productos acuáticos continúa aumentando. La acuicultura es esencial para satisfacer esta demanda al tiempo que se reduce la presión sobre el medio ambiente.
Según el World Resources Institute, se prevé que la producción de la acuicultura se duplique para 2050 con respecto a los niveles de 2011 (*8).
Los datos de la FAO indican además que la producción acuícola ha crecido de forma significativa como fuente de pescado y marisco para el consumo humano. La proporción de la acuicultura en el suministro mundial de pescado comestible pasó de apenas el 7 % en 1974 al 39 % en 2004. En 2014, la producción acuícola alcanzó los 73,8 millones de toneladas, con un precio estimado en origen de 160 200 millones de USD. En 2014, la producción acuícola de China alcanzó los 45,5 millones de toneladas, el 60 % de la producción acuícola mundial. Entre otros grandes productores figuran India, Vietnam, Bangladesh y Egipto. Estas cifras muestran que la producción acuícola está muy concentrada en Asia (*9).
La acuicultura puede ser de ciclo completo, en la que los peces se crían a partir de huevos, o de engorde (grow-out), en la que se capturan juveniles y se crían (*10). Los peces juveniles se colocan en jaulas de acuicultura y se alimentan con pellets secos o con pellets húmedos compuestos de harina de pienso mezclada con sardinas y caballa. A medida que crecen, se trasladan a corrales más grandes y se crían con control de la calidad del agua, la temperatura y la alimentación (*11).
En la naturaleza, muchas especies, incluidos los peces, mueren antes de llegar a la edad adulta. La acuicultura permite a los humanos criar hasta la madurez peces que de otro modo habrían muerto en el medio natural, de modo que estos recursos puedan aprovecharse más plenamente para el consumo humano (*12).
Dado que la acuicultura no captura directamente peces del medio natural, puede reducir los impactos directos sobre los ecosistemas en comparación con la pesca de captura, por lo que se le presta atención como un enfoque más respetuoso con el medio ambiente.
The Nature Conservancy (TNC) apoya activamente la restauración de ecosistemas mediante la acuicultura. TNC informa de que ampliar la acuicultura resiliente y mejorar la gestión de la pesca silvestre podría aumentar de forma sostenible el suministro de alimentos de origen oceánico entre un 36 % y un 74 % para 2050 (*13).
Los impactos ambientales difieren según los métodos de acuicultura. Por ejemplo, el profesor Overton, de la Universidad de Melbourne, señala que las algas y los moluscos cultivados en aguas costeras pueden eliminar el exceso de nutrientes procedentes de la escorrentía urbana y agrícola y reducir así el riesgo de proliferaciones de algas nocivas (*14).
Impactos ambientales de la acuicultura
Sin embargo, la acuicultura no es inocua para el medio ambiente. Aunque sus emisiones son por lo general inferiores a las de muchas industrias terrestres, la acuicultura sigue contribuyendo a las emisiones de GEI mediante el uso de energía de origen fósil, la producción de ingredientes para piensos y la deforestación asociada al cultivo de plantas forrajeras y a la construcción de instalaciones acuícolas (*15).
La acuicultura costera también puede degradar ecosistemas de bahías enteras, y la conversión de tierras para estanques de acuicultura ha causado daños ecológicos. La captura de peces juveniles utilizados como alimento también plantea riesgos para los ecosistemas marinos (*16).
Por lo tanto, no puede considerarse que la acuicultura sea automáticamente más sostenible que la pesca marina. Es esencial una evaluación adecuada.
Nuevas iniciativas que abordan el impacto ambiental de la acuicultura
Un ejemplo avanzado de acuicultura sostenible es «Umi to Sachi», una marca desarrollada por UMITRON Corporation. UMITRON aplica tecnologías como la IA y el IoT para abordar los principales desafíos de la acuicultura (*17).
La marca «Umi to Sachi», lanzada en enero de 2020, ofrece pescado de cultivo delicioso, seguro y sostenible. Como parte de esta iniciativa, UMITRON realizó una evaluación de GEI del ciclo de vida del pargo japonés (Pagrus major) de cultivo, y nuestra empresa aportó una revisión analítica (*18). La marca continúa promoviendo los productos pesqueros sostenibles y contribuyendo a la salud a largo plazo de los recursos marinos (*19).
Skretting, un fabricante mundial de piensos para acuicultura con sede en Noruega, opera la única planta de piensos para acuicultura de Japón dedicada al desarrollo de piensos sostenibles. La empresa ha prestado atención a la insostenibilidad de «usar peces como alimento para peces» y ha trabajado para reducir la dependencia de la harina de pescado, el ingrediente principal tradicional de los piensos acuícolas. Dentro de su política de reducir el contenido de harina de pescado, desarrolló el pienso «New Sustain», que logró reducir la inclusión de harina de pescado al 30 % y se convirtió en un gran éxito. Desde alrededor de 2012, la sostenibilidad ha ganado cada vez más importancia en el sector pesquero de Japón, y muchas empresas de acuicultura que buscan la certificación ASC han adoptado el pienso de Skretting.
Sin embargo, Skretting sigue siendo el único proveedor nacional de piensos sostenibles, lo que subraya la necesidad de esfuerzos en todo el sector para mejorar la sostenibilidad y la relación coste-rendimiento (*20).
Evaluación del impacto ambiental de la pesca convencional
Impactos ambientales de la pesca convencional
La pesca convencional costera, de altura y de aguas lejanas ha contribuido a la sobrepesca y a la disminución de las poblaciones de peces, y puede degradar aún más los entornos marinos. En particular, los sistemas de gestión de recursos de Japón se han quedado rezagados respecto a los de otras grandes naciones pesqueras. Como resultado de la sobrepesca continuada, sus volúmenes de captura han ido disminuyendo año tras año. En comparación con las principales naciones pesqueras del norte de Europa y Oceanía, las capturas de Japón son significativamente menores. En cambio, los países que han adoptado una gestión pesquera basada en la ciencia han logrado un crecimiento sustancial de sus sectores pesqueros (*21).
En respuesta, se ha dado cada vez más prioridad a las medidas que anteponen la gestión de los volúmenes de captura. En Japón, la revisión de 2018 de la Ley de Pesca condujo a la implementación de un sistema de gestión de recursos basado fundamentalmente en el TAC (Total Allowable Catch, captura total permisible) conforme a la Ley de Pesca. El TAC es un sistema en el que los niveles de captura permisibles se evalúan científicamente para cada especie y se utilizan para fijar límites máximos de captura. Al evitar la sobrepesca y promover el mantenimiento y la recuperación de las poblaciones de peces, este enfoque busca conservar los recursos pesqueros y respaldar la sostenibilidad a largo plazo de la industria pesquera. (*22)
Los recursos gestionados mediante TAC se designan como «recursos pesqueros especificados» en la Política Básica de Gestión de Recursos Pesqueros establecida por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca. Para gestionar estos recursos mediante TAC, es necesario realizar estudios de recursos basados en información suficiente, llevar a cabo evaluaciones de recursos que reflejen los conocimientos científicos más recientes, aclarar los niveles de población objetivo que se deben alcanzar y, a partir de ello, fijar objetivos de gestión explícitos (*23).
Los sistemas de IQ (Individual Quota, cuota individual) también favorecen una gestión eficaz. El IQ asigna cantidades de captura a cada embarcación o pescador y prohíbe las capturas que superen esas asignaciones. Esto elimina la competencia por pescar primero (race-to-fish) y ayuda a frenar la inversión excesiva, lo que ofrece claras ventajas tanto para la conservación de los recursos como para la eficiencia económica. Países como Islandia y Noruega han adoptado este sistema con éxito. (*24).
La primera adopción del IQ en Japón se produjo en 2011 en la ciudad de Sado, prefectura de Niigata, para la pesca de camarón nanban con nasas. Las investigaciones indican que el precio medio del camarón nanban aumentó tras la adopción del IQ. Esto sugiere que la introducción del IQ no solo eliminó la competencia destructiva por las capturas, sino que también mejoró la eficiencia operativa y económica de los pescadores (*25).
Iniciativas hacia una pesca convencional sostenible
Algunas pesquerías convencionales han obtenido altas calificaciones de sostenibilidad. Por ejemplo, Usufuku Honten Co., Ltd., especializada en atún de aguas lejanas, ha obtenido la certificación del Marine Stewardship Council (MSC), un esquema internacional de certificación de productos pesqueros. El atún rojo del Atlántico capturado por la empresa fue el primero del mundo en recibir la certificación MSC; desde entonces solo le ha seguido otra pesquería, una pesquería francesa con redes fijas (*26).
La certificación MSC es una etiqueta ecológica para productos del mar silvestres de origen sostenible. Es la prueba de que los productos del mar silvestres han sido capturados por pesquerías gestionadas de forma sostenible, con la debida consideración hacia los recursos pesqueros y el medio ambiente, y de que los productos certificados se manejan por separado de los no certificados. Las evaluaciones las realizan organismos de certificación independientes con criterios científicos verificables. Obtener la certificación suele llevar entre un año y año y medio, y en algunos casos varios años. Una vez concedida, la certificación debe renovarse cada cinco años (*27).
Aunque es difícil de obtener, incluso las pesquerías de aguas lejanas han logrado la certificación, lo que demuestra que el impacto ambiental varía según la pesquería y debe evaluarse de forma individual.
El presidente de Usufuku Honten, Sotaro Usui, subraya que es esencial construir prácticas comerciales en las que se comercialicen y compren productos del mar silvestres gestionados de forma sostenible y adecuada, con la debida consideración hacia el medio ambiente. Señala «desafíos persistentes como el aumento de los costes del combustible, la caída de los precios del pescado, la escasez de mano de obra y la introducción de regulaciones internacionales que imponen límites de captura. También destaca el problema de las importaciones de atún a bajo precio procedentes de países asiáticos donde no se divulga la información de capturas, que perjudican la competitividad del atún capturado por barcos japoneses». Para proteger los recursos pesqueros y garantizar que el pescado siga estando disponible como fuente de alimento en el futuro, tanto los actores del sector como los consumidores individuales deben actuar con una clara conciencia de la sostenibilidad. (*28).
Nuevas iniciativas para otros tipos de pesca
Las nuevas iniciativas implican no solo a los pescadores, sino también a los consumidores y a los jóvenes. Un ejemplo es el «Future Recipe Contest 2024», organizado por la Sustainable Restaurant Association Japan (SRA). El tema del concurso de este año es el «marisco y pescado sostenibles (sustainable seafood)». Está dirigido a jóvenes chefs, investigadores culinarios y estudiantes de escuelas de cocina y repostería, con el objetivo de aumentar el número de chefs interesados en la sostenibilidad y que la pongan en práctica, profundizar la concienciación de los consumidores sobre la sostenibilidad y fortalecer los vínculos entre los restaurantes y los consumidores. Nuestra empresa también colabora en este concurso.
Se pide a los participantes que expliquen (i) por qué los ingredientes que utilizan cumplen los requisitos para ser considerados marisco y pescado sostenibles y (ii) qué problemas que afectan a los océanos y los ríos desean comunicar a través de sus platos. También deben diseñar recetas prestando atención explícita a tres criterios de evaluación: «Sostenibilidad (poder transformador)», «Creatividad (poder de comunicación)» y «Presentación (poder de seducción)». Se espera que los chefs presenten recetas que encarnen estos criterios y cuenten, desde su propia perspectiva, una historia de sostenibilidad convincente, lo cual es un punto clave en el proceso de evaluación (*29).
El valor del ACV en la evaluación de la pesca sostenible
Para evaluar mejor los impactos de la pesca, los expertos reclaman un análisis del ciclo de vida (ACV) integral. El ACV es cada vez más reconocido en el sector pesquero como método para evaluar los impactos ambientales, y muchas empresas han empezado a utilizarlo porque permite medir cuantitativamente las cargas ambientales.
En la acuicultura, el ACV refleja la contaminación ambiental asociada a la generación de energía para las operaciones, así como la cantidad de peces silvestres utilizados en los piensos. También contabiliza el suelo ocupado por las propias instalaciones y el suelo necesario para cultivar las plantas utilizadas como insumos de los piensos. Si bien algunos sostienen que comparar diferentes métodos de producción es difícil, el ACV sigue siendo una herramienta muy racional para evaluar cada sistema de producción individual (*18).
Mejora del valor corporativo y del valor de los productos
Los marcos de divulgación y evaluación corporativa relacionados con indicadores ambientales y ESG evolucionan con rapidez. Adelantarse a estos cambios ofrece grandes ventajas, pero las exigencias técnicas y analíticas pueden poner a prueba unos recursos internos limitados.
Nuestra empresa agiliza y refuerza los modelos analíticos para cuantificar indicadores ambientales en diversos productos alimentarios, incluidos los productos pesqueros primarios, los productos procesados y los menús de restaurantes, y ofrece sistemas y servicios que respaldan una implementación eficaz. Quienes estén interesados en reforzar el valor de sus productos mediante ecoetiquetas alimentarias que vayan más allá de la reducción de carbono pueden ponerse en contacto con nosotros.
«cuoncrop» ESG División de Investigación de Tendencias Globales
Referencias
1.https://www.asahi.com/ads/sdgs169/result/
2.https://www.maff.go.jp/j/kanbo/kankyo/seisaku/midori/attach/pdf/honbu-87.pdf
4.https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20231102-OYTNT50061/
5.https://www.worldwildlife.org/threats/overfishing
6.https://www.chunichi.co.jp/article/830369
7.https://www.msc.org/what-we-are-doing/oceans-at-risk/what-is-bycatch-and-how-can-it-be-managed
8.https://research.wri.org/wrr-food/course/increase-fish-supply-synthesis
11.https://www.maff.go.jp/j/heya/kodomo_sodan/0007/11.html
10．https://www.fao.org/4/i1707e/i1707e00.pdf
11. https://www.fisheries.noaa.gov/topic/aquaculture
12.https://osakana.suisankai.or.jp/s-growth/95
16..https://worldoceanreview.com/en/wor-2/aquaculture/eco-friendly-aquaculture/
17.https://umitron.com/en/index.html
18. https://pr-en.umitron.com/post/686544739637624832/lca
19.https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000028.000034537.html
20.https://times.seafoodlegacy.com/yuta_hamasaki_jp/
21. https://toyokeizai.net/articles/-/626502
22. https://oceans-and-fisheries.ec.europa.eu/fisheries/rules/fishing-quotas_en
23. https://www.fao.org/4/v9878e/v9878e00.htm
26.https://www.spf.org/opri/newsletter/492_1.html
27. https://www.msc.org/what-we-are-doing/our-approach/what-does-the-blue-msc-label-mean